Transporte Marítimo. Tipos y características

El transporte marítimo siempre ha sido una pieza clave en la logística a nivel mundial. En los últimos años se ha experimentado un incremento de la demanda del uso del transporte marítimo, debido probablemente a la llegada de las nuevas tecnologías y el comercio electrónico. El transporte marítimo se ha convertido en una elección ideal para cumplir con estas nuevas necesidades.

Según datos recientes, se ha estimado que el transporte marítimo se encarga del 80% o 90% de la logística internacional. Esto son números muy relevantes para tener una idea de la importancia de este tipo de transporte.

Pero ¿Por qué el transporte marítimo es cada vez más importante? Veamos con un poco más detalle sobre lo qué es el transporte marítimo y todas las ventajas que aporta ¡Vamos allá!

 

Qué es el transporte marítimo

El concepto no tiene mucha complejidad, el transporte marítimo es un término que designa las grandes cargas transportadas por buques de carga.

A partir de la década de los 60, el transporte marítimo comenzó a usar los contenedores, facilitando el transporte de grandes cargamentos, disminuyendo el coste de almacenamiento y la monitorización de los productos.

Con todo esto, la logística marítima se ha convertido en una de las principales opciones para el transporte de mercancías.

Profundicemos un poco más en las características especiales del transporte marítimo que lo hace tan relevante en la actual logística internacional.

 

 

Características del transporte marítimo

Como ya hemos comentado anteriormente, el transporte marítimo se sitúa en un puesto muy relevante dentro de la logística internacional. Esto no es un hecho aleatorio, responde, sobre todo a las atractivas características que lo definen.

Veamos las principales características del transporte marítimo:

• Gran capacidad. Los buques destacan por ofrecer una capacidad de grandes tonelajes, muy difícil de igualar por otro tipo de transportes. Esta gran capacidad es uno de los grandes valores de la logística marítima.
• Transporte internacional. El transporte marítimo es capaz de transportar grandes cantidades a nivel internacional con un coste más reducido.
•  Transporte versátil. La logística marítima goza de una gran versatilidad, existen buques de muy diverso tipo, capaces de adaptarse a cualquier tipo de carga.
• Competencia. A pesar de algunos casos, el transporte marítimo se rige por el principio de libre competencia, con lo que existe una amplia oferta.

Estas características marcan el atractivo de este tipo de logística capaz de adaptarse a todo negocio y necesidades.

 

Tipos de transporte marítimo

Gracias a la gran versatilidad de la logística marítima es posible identificar diferentes tipos de transporte marítimo. Son la carga y su volumen lo que suelen definir los tipos de transporte marítimo que nos podemos encontrar.

A continuación, vamos a enumerar algunos de los tipos de transportes marítimos más comunes dentro de esta logística:

 

Portacontenedores

Son el pilar del comercio global y el tipo de buque más utilizado para el transporte de mercancías. Operan con unidades estandarizadas (contenedores de 20 y 40 pies) que facilitan la manipulación, el control y el traslado de grandes volúmenes de carga.

Los portacontenedores modernos incorporan sistemas para reducir su huella de carbono e incluso diseños con emisiones cercanas a cero.

 

Buque de carga general

Transportan principalmente carga seca no contenerizada, como maquinaria, madera o productos manufacturados. Disponen de grúas propias para la carga y descarga, lo que les permite operar en puertos con infraestructuras limitadas.

 

Bulkcarrier (Graneleros)

También son llamados buques graneleros, pues son usados para el transporte marítimo de carga a granel (por ejemplo, minerales, fertilizantes, etc…).

Son un tipo de transporte muy versátil, adaptándose a diferentes mercancías y ser utilizados para diferentes tipos de propósitos.

 

Buque frigorífico

Como su propio nombre indica, se trata de un buque con capacidad de refrigeración por lo cual es ideal para el transporte de alimentos de tipo perecedero.

Por el tipo de carga que trasportan, la velocidad de este tipo de buques es más rápida que el de otros. Otro dato interesante de los buques frigoríficos es que suelen ser de color blanco, con el fin de reflejar lo máximo posible los rayos del Sol y evitar calentamientos.

 

Buques para cargas Heavy lift

Especializados en el transporte de cargas de gran peso o dimensiones excepcionales, como componentes industriales, estructuras offshore o maquinaria pesada. Cuentan con grúas de alta capacidad y cubiertas reforzadas para soportar grandes cargas.

 

Buque Roll on – Roll off

Son un tipo de buque que transporta cargamento de ruedas, por lo general, maquinaria, coches, camiones, etc…

Buques diseñados para asegurar y fijar este tipo de mercancías, contando con elementos profesionales de inmovilización.

 

Existen muchos otros tipos de buques como el petrolero, de ganado… la gran versatilidad del transporte marítimo facilita distintos tipos de transporte y el diseño de buques para ello.

 

Normativas y estándares clave en 2025

El transporte marítimo internacional está regulado por un conjunto de normas y acuerdos cuyo objetivo es garantizar la seguridad, la eficiencia y la sostenibilidad de las operaciones.

Conocer estos estándares es esencial para asegurar que la carga cumpla con todos los requisitos legales en su recorrido.

 

Convenios internacionales

Existen tratados que establecen las bases legales para el transporte de mercancías por mar:

Reglas de La Haya-Visby: determinan derechos y responsabilidades de navieras y cargadores.

Convenio de Hamburgo: regula la responsabilidad en caso de pérdida o daño de la carga.

Convenio de Rotterdam: incorpora disposiciones adaptadas a la logística multimodal y a la era digital.

 

Código IMDG

El Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (IMDG), revisado periódicamente, establece los criterios para el embalaje, etiquetado y manipulación segura de mercancías peligrosas durante el transporte marítimo.

La edición vigente en 2025 incluye mejoras en clasificación y requisitos de documentación para determinados productos químicos y baterías de litio.

 

Normas medioambientales de la OMI

La Organización Marítima Internacional (OMI) ha reforzado sus medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte marítimo. En 2025, destacan:

🌊 Límites más estrictos de azufre en combustibles marinos.

⚡ Implementación de índices obligatorios de eficiencia energética para buques nuevos y en servicio.

🌱 Avances hacia el objetivo de descarbonización total a mediados de siglo.

 

Incoterms más utilizados en transporte marítimo

En operaciones internacionales, los Incoterms definen responsabilidades en costes, riesgos y trámites. Los más comunes en transporte marítimo son:

🚢 FOB (Free On Board): el vendedor asume costes y riesgos hasta que la carga está a bordo.

📑 CIF (Cost, Insurance and Freight): incluye seguro y transporte hasta el puerto de destino.

📦 CFR (Cost and Freight): el vendedor cubre transporte hasta destino, pero no el seguro.

 

¿Por qué elegir el transporte marítimo?

Como hemos comentado anteriormente, casi el 90% de las mercancías se transportan de forma marítima y esto tiene su mérito al existir otro tipo de transportes de mercancías.

¿Por qué las empresas eligen el transporte marítimo? Veamos algunas de las razones por las que industrias y comercios de todo el mundo eligen el transporte marítimo:

💰 Factor económico. Los datos muestran la gran realidad, el coste del transporte marítimo es de 4 a 6 veces menor que, por ejemplo, el transporte aéreo. Así pues, la logística marítima es más económica que otras alternativas.

📦 Mayor capacidad de carga. No hay duda de que la logística marítima tiene mucha más capacidad de carga que otras opciones de transporte. Esta es una de las grandes cualidades que dan un mayor valor al transporte marítimo.

🛡️ Seguridad. La logística marítima se mueve en estrictas políticas y protocolos de seguridad. Las pérdidas de carga por incidentes disminuyen cada año, comprobándose que se trata de un servicio muy seguro.

A todas estas razones les unimos una mayor eficiencia y respeto al medio ambiente, la logística marítima se sitúa como una de las primeras opciones para el transporte de mercancías.

Si necesitas importar o exportar por mar, ponte en contacto con nuestros especialistas en transporte y logística para dar con la mejor solución para tus necesidades.